Giuseppe refuse de se marier avec Maria, qui doit confier, contre son gré, son fils, Mario, à une famille d'accueil. Brisée par le chagrin, elle se console en développant pour les primaires des méthodes d'enseignement reposant sur les principes d'autonomie, de liberté, d'apprentissage en s'amusant. Après une expérience brillamment menée avec des enfants issus de quartiers défavorisés, le ministère suit de près ses avancées pédagogiques. Dès 1910, le succès de sa méthode fait le tour de l'Europe jusqu'aux Etats-Unis et en Inde. Scientifique, mais aussi féministe, Maria se bat pour imposer ses principes éducatifs révolutionnaires. Et pour garder son fils auprès d'elle...

C'est apparemment une libre adaptation, en espérant que ce soit au plus près de la réalité... Intéressant...