Dans la préface de ses nouveaux programmes Xavier Darcos nous explique que les programmes sont tournés vers l'appropriation du langage, la découverte de l'écrit, la maîtrise et l'expression corporelle, mais aussi vers une première approche du monde et une sensibilisation artistique. Ils sont également orientés vers des objectifs à atteindre en matière d'apprentissage de la vie collective, particulièrement au sein de l'école.
Le ministre note dans les domaines suivants : le langage, le développement physique et l'autonomie, une progressivité allant de la petite section de maternelle au CM2... logique me direz-vous.
Il continue en affirmant que l'école maternelle est le théâtre des premiers apprentissages et surtout le premier lieu de la réussite des élèves. Il faut donc se donner les moyens afin de développer les aptitudes des élèves.
Dès l'école maternelle, il faut donner à chaque enfant les clefs du savoir et les repères de la société. De plus, la grande inspiration de l'école républicaine réside dans le fait d'offrir à tous les enfants des chances égales de réussite et de préparer, pour tous, une intégration réussie dans la société.
La mission de l'école est aussi de transmettre et faire acquérir à chaque élève les connaissances et compétences fondamentales qui constituent également le socle commun, depuis la loi d'orientation de 2005.
M. Darcos emploie ensuite des mots tels que :
Il veut que les élèves réfléchissent sur des textes et des documents, qu'ils partagent le sens de mots à l'oral comme à l'écrit et que l'on accorde une place plus importante aux arts (à la sensibilité et à l'imagination). Il souhaite une pratique sportive quotidienne et que les mots respect et tolérance aient du sens...
Le maître doit s'assurer et rendre compte régulièrement des acquis des élèves, en ce qui concerne les apprentissages fondamentaux notamment. Les évaluations nationales ont lieu en CE1 et CM2, il s'agit de la validation des paliers intermédiaires de maîtrise du socle commun de connaissances et de compétences.
Les programmes se révèlent être une suite de progressions annuelles, avec le français de la PS au CM2 et les mathématiques du CP au CM2.
L'école est toujours divisée en 3 cycles.
Il existe 7 grands domaines de compétences du socle commun.
Il ne voit pas d'obstacle quant à l'organisation d'activités interdisciplinaires ou transversales.
Il continue en démontrant l'utilité d'un apprentissage structuré des automatismes et des savoir-faire instrumentaux, notamment celle du recours à des situations d'exploration, de découverte ou de réflexion sur des problèmes à résoudre. Il convient donc de favoriser l'accès au sens et à l'acquisition des automatismes et varier les approches et les méthodes car il n'existe pas qu'un seul modèle pédagogique.